Adam Pendleton – Some Wild Kind of Language

En 1938, Willem Sandberg fait blanchir l’escalier du Stedelijk. Adam Pendleton, né en 1984 à Richmond, Virginie, le rend au noir : la cage devient cube, un volume d’ombre au cœur du musée. Première exposition muséale de l’artiste aux Pays-Bas, le parcours réunit onze peintures et huit grands dessins. Depuis 2008, Black Dada lui sert de grammaire : lettres, silhouettes, fragments, une langue qui refuse d’être simplement lue. Les Basis drawings, encre d’or sur papier noir, brillent comme des manuscrits laïcs. Dans la Galerie d’honneur de l’IMC, un dialogue s’ouvre avec Newman, Louis, de Kooning : l’abstraction américaine n’est plus un temple fermé. Une toile de près de six mètres de large impose son souffle ; on la longe comme un mur de ville. Un artist talk donne la parole à celui qui écrit en peignant. Pendleton ne décore pas l’histoire de l’art, il la réécrit par-dessus. Le noir n’est pas un deuil obligatoire, c’est un fond actif, un espace où l’or et le blanc tapent comme des percussions. On gravit l’escalier transformé et l’on comprend le geste : Sandberg ouvrait le musée à la clarté moderne ; Pendleton y inscrit une autre modernité, plus dense, plus parlée, plus politique, sans jamais cesser d’être formelle.