Whistler. Dandy en Disruptor

James McNeill Whistler meandrade met de precisie met het penseel, net zoals hij zijn dandy-achtige voorkomen cultiveerde. Voor deze eerste grootschalige retrospectieve in Nederland verzamelt het Van Gogh Museum honderd werken, waaronder zijn iconische portret van zijn moeder en de etherische ‘White Girls’. Verre van een simpel nevelschilder, transformeerde deze Amerikaan uit Chelsea Londen tot bladzijden van blauw en zilver, waarbij hij de harmonie verkiende boven het verhaal. Vincent van Gogh bewonderde zelf de nervositeit van zijn gravures, die hij als een fascinerende artistieke verwantschap beschouwde. Tussen juridische duels en esthetische provocaties imposerde Whistler een radicale moderniteit waarin het onderwerp in het voorplan vervaagt ten gunste van pure emotie. Dit uitzonderlijke traject, ontwikkeld met de Tate Britain, loopt door tot de collectie Mesdag in ’s-Gravenhage om zijn elegantie te confronteren met het Nederlandse landschap.